陳寶音所能想到的, 便是趙文曲有事相求。縱然顧亭遠並非此地父母官，但他在翰林院任職，品級比縣令還高，又能面見天子, 與縣令說得上話。

又或者, 他心中有疑惑苦悶，不得其法, 便找顧亭遠求個主意。再怎麽樣, 顧亭遠比他書讀得多，還是能開解他一番的。

“不對。”顧亭遠輕輕搖頭。

陳寶音便問：“究竟是什麽？”

顧亭遠才說來：“他向我賠罪。”

便是顧亭遠也沒料到, 趙文曲心思細膩至此。曾經開罪過他，他自己都忘了的, 趙文曲還記著, 很是嚴肅地解釋一番，當時乃氣憤母親給他找事做，並非有意唐突寶音, 更不該對他出言不遜。

“哦, 這事。”陳寶音仔細回想，終於想起來，挑挑眉道：“他倒是個聰明人。”

雖然她與顧亭遠都忘了此事。但萬一他們記著呢？趙家只是小有田產, 非權非貴，得罪不起顧家。

“他還說了一事。”顧亭遠又道, “你品品真假。”

陳寶音凝神聽去, 越聽眼睛睜得越大, 不禁驚呼道：“我不信！”

趙文曲的名聲臭不可聞, 沒有好人家願意把姑娘嫁他, 正是因為他強搶民女、玩夠了就送人, 還有一個私生子。

但顧亭遠說，這都是假的。趙文曲特意解釋，他從未強搶過民女，那些事情另有隱情——

被他搶回家的姑娘，是父母收了人家的彩禮錢，要把她賣給一個打死過婆娘的鰥夫。她害怕要逃，恰巧遇上趙文曲，當時他的名聲還不壞，於是姑娘懇求他救命。

那些玩夠了就送人的女子，也有隱情。有些是趙文曲賭錢時，遇到的賭徒的妻女，面臨被賣的命運。有些是青樓裏的苦命女子，想要贖身，但老鴇不許。

他日子過得渾渾噩噩，但是每看到一個苦命女子，總想起因他而死的那姑娘，於是伸手撈一把。

“這樣說來，他不僅不是個惡棍，反而是個善人？”陳寶音吃驚道。

實在是相差太多，很難叫人相信。

“他別是為了叫你放過他，才如此說的罷？”她轉而懷疑道。

顧亭遠背過手，眉眼平淡：“我亦有此懷疑。日後，定要查探一番。”

趙文曲若是清白的，便還他清白。顧亭遠看得出來，趙文曲對他說出此事，也是有所後悔了。趙老太太年紀大了，愈發顯老，他不想也不敢再氣她。而他這輩子不打算娶妻，被他認為親子的孩子，也需要一個好名聲，日後才能繼承家業，娶妻生子。

若他不清白，僅僅為了躲過他的責難，顧亭遠更要查清楚。他的家鄉，不會養育一個惡棍！

“好。”陳寶音點點頭。

假期珍貴，陳寶音像個小尾巴一樣，跟在杜金花的身後。杜金花去廚房，她就去廚房。杜金花去餵雞，她就在後面端秕谷。杜金花去河邊洗衣裳，她也要跟去。

跟大哥二哥、大嫂二嫂倒是沒說上幾句話。金來、銀來，只纏著蘭蘭了，也沒說上幾句話。

顧亭遠倒是跟大哥二哥說了不少話，又把金來、銀來叫到跟前，考校一番功課。

“不錯。”顧亭遠讚許道，“繼續用功。過年回來時，我與你們每人一套松韻齋的筆墨紙硯。”

金來和銀來頓時眼睛一亮：“謝謝姑父。”

蘭蘭抿著嘴兒，在一旁不說話。她在京城，一直用的是松韻齋的筆墨紙硯，姑姑給的。

離開時，馬車上裝得滿滿當當。炒的瓜子，煮的豆子，腌的鹹蛋，大嫂做的吃食，還有兩只捆得結結實實的老母雞。

“拿著。”杜金花不允許閨女拒絕，“到了京城，讓顧亭遠燉了，給你補身體。”說著，瞅了顧亭遠一眼，“我記得你會燉，是吧？”

成親前，顧亭遠那叫一個殷勤，隔三差五拿吃食給她寶丫兒。總不能成了親，就不會了？

“是，我回去就給寶音燉了，娘放心。”顧亭遠立刻保證道。

杜金花不太擔心，她有蘭蘭這個耳報神，知道姑爺沒虧待了她閨女。點點頭，和藹下來：“我放心你，你是個好孩子。兩只雞呢，你們一人一只，都補。”

顧亭遠忙道：“晚輩不用，晚輩身體強壯，給寶音補。”

再也不會像前世那般了。

顧亭遠想起前世，他與寶音回家過節，岳母給他們捎帶老母雞，他說：“給寶音補就是了，晚輩喝口湯就滿足了。”

說完，就獲得了岳母的不善目光：“老母雞燉湯最補人，你把湯喝了，我寶丫兒喝啥？”

他連忙改口：“晚輩吃肉！寶音喝湯！”

但岳母的眼神更不善了：“顧亭遠，你啥意思？我閨女嫁給你，給你當牛做馬，你吃肉她喝湯？你是不是覺著做了官，就能隨意欺負咱們？”

給他嚇得，瑟瑟秋風中，楞是急出一頭汗，好容易才將這一幕揭過去。

“咋不用？”杜金花上下打量他，眉頭擰起來，“我瞧你都瘦了。吃吧，你跟寶丫兒一塊吃。吃完了，我讓你們二哥再給你們送去。”

大老遠的，就為兩只雞，讓陳二郎跑一趟京城？但顧亭遠知道岳母心疼人，忙道：“是，多謝娘關心。”

再依依不舍，還是要別離。陳寶音從杜金花的懷裏出來，要走了，娘又變得可親起來了，她眼圈紅著，說道：“娘，你要想我。”

“想你做啥。”杜金花耷拉著臉，“做你的正經事去！”

啥正經事？杜金花都說了八百遍了，要她趕緊懷孩子。陳寶音撇撇嘴，離別之情淡了大半，說道：“知道了，忘不了。”

說著話，心裏想起大嫂，大嫂還是沒有懷上。她和大哥的身體都不錯，但可能就是緣分不到吧。陳寶音也不知道怎麽勸，索性拉過蘭蘭，看過去道：“大哥大嫂，我會照顧好蘭蘭的。”

錢碧荷忙道：“寶丫兒，咱送蘭蘭過去，是讓她侍奉你的，你可別嬌養著她。丫頭片子一個，你使喚就是了。”

蘭蘭聞言垂下頭。

陳寶音攥著蘭蘭的手，笑道：“既然大嫂不心疼，那我就可勁兒使喚了。”

錢碧荷當然是心疼的，她使勁忍住了，說道：“不心疼。她侍奉她姑，是她的福分。”侍奉好了姑姑，以後她姑姑給她說親，說的人家門檻兒更高呢，這是多好的事？旁人求都求不來的。

“娘，姑姑對我好著呢。”這時，蘭蘭擡起頭，輕聲說道。

姑姑待她很好，從未將她當丫鬟使喚。她見過大戶人家的丫鬟，只是穿戴光鮮罷了，其實小心翼翼的，跟她可不一樣。她在姑姑跟前，只是有些想家罷了，並不小心翼翼的。

就算姑姑待她不好，她也不能如實說。娘懷不上弟弟，已經很發愁了，她怎麽能讓娘再為她擔憂呢？

“好，好。”錢碧荷素來知道女兒懂事，眼裏淚光閃動，“你好好侍奉姑姑，聽到沒有？”

蘭蘭點頭：“嗯。”

一番話別，馬車終於踏上回程。

三人情緒都有些低落，車廂裏一時沒有說話聲，直到綁在外面的兩只母雞發出“咯咯”的聲音。

“撲哧！”陳寶音不禁笑出來。

蘭蘭和顧亭遠都看向她。

“回去要吃上一陣了。”陳寶音卻沒提兩只母雞，而是扒拉起車廂裏的東西。

不單單是家裏給的這些，還有鄉鄰們送狀元郎的，村正家的禮，以及趙文曲的禮。兩人挑揀了一些，帶回京城，其餘的都放家裏，孝敬爹娘哥嫂了。

“容姨要高興了。”蘭蘭也振奮起來，“有幾日不用買菜了。”

雖然舍不得家裏，但難過只是暫時的，人長大了都要離開家，蘭蘭也喜歡外面的天地。

一路急趕，終於在天黑之前進了城。

“不知容姨在家吃的什麽？”蘭蘭說道。

顧舒容的廚藝是很好的，但她一個人在家，不知道會不會照顧好自己。

三人還打了賭，陳寶音猜顧舒容會好好吃飯，另外兩個猜不會。

“姐姐，我們回來了！”馬車駛到門前，陳寶音率先跳下車，往家裏跑去。

顧舒容盼了大半日了，聽到動靜，喜形於色，迎上來道：“回來了！回來了就好！”

一番敘話，卸車不提。

“姐姐，你這幾日吃的什麽？”陳寶音問道。

顧舒容笑道：“我一個人，懶得燒火，都去外面吃。”

早上去外面吃碗湯圓，餛飩，豆花，中午吃碗面，晚上買半只燒雞，兩個饅頭，在家慢慢吃，雞骨頭都酥了，拿來餵黃豆和金橘。

“我贏了！”聽完後，陳寶音哈哈一笑。

見顧舒容好奇，她便道：“我就猜，姐姐一個人在家，也會照顧好自己。”

聞言，顧舒容微怔，眼中閃動著什麽。

許久，她握住陳寶音的手，說道：“寶音懂我。”

她這一輩子，已經被耽擱了最好的年華。二十七八的姑娘，嫁不出去，她就是個笑話。

但，別人能笑話她，她自己卻不能糟踐自己。她是顧舒容，她養大了狀元郎，她沒對不起任何人，她值得好好過。

“是我們小看姐姐了。”顧亭遠面露羞愧，向她一揖，“亭遠向姐姐賠罪。”

蘭蘭也福了福，說道：“蘭蘭錯了，請容姨別見怪。”

顧舒容抿著唇，眼裏都是亮色，側身躲過兩人的禮：“哪有什麽過錯，快起來，沒得折煞人。”

拉著陳寶音的手，往屋裏去：“坐了一路的車，累壞了吧？快歇會兒，我燒了水，稍後你們梳洗一番。”

又說：“知道你們回來，我做了些菜，梳洗完了咱們開飯。”

她自己試著做了些月餅，沒吃完，留了一些想給他們嘗嘗。還有一些點心，家裏沒人吃，但她做習慣了，也做了幾盤子，給鄰裏送了些，便給弟弟寶音蘭蘭留著了。

“好好。”陳寶音連連點頭，臉上止不住的笑。雖然很想家，想杜金花，但還是京城舒服啊！

什麽懷孩子，早被她丟在腦後，被風吹到不知道哪裏去了。

中秋節後，顧亭遠照常上差。陳寶音則被江妙雲使人接走，往江府去了。

“什麽事？”她問江妙雲。

江妙雲拿出一張單子，給她看：“這都是送給‘春日煎茶’的禮物。”

過中秋，有些讀者不僅送來了信件，還隨信送來了中秋節禮，比如月餅，比如美酒，比如好茶。

其中不乏她們認識的一些小姐夫人，托江妙雲把禮物帶給春日煎茶。

江妙雲不敢讓管事送，擔心露了餡兒，便都收在府中，讓下人列成單子，給陳寶音看。

“怎麽處置，你說了算。”她道。

陳寶音已經將單子看完，嘴角露出一點笑意，說道：“都退回去吧。”

“行。”江妙雲痛快點頭。

除了禮單之外，還有一沓信件。陳寶音慢慢拆開，開始閱讀起來：“有人想看分線結局？”

“你想寫就寫，不想寫就不寫。”江妙雲說。

陳寶音只思考了一瞬，就說道：“寫。不過，潤筆費就不必了。”

“你不要啊？”江妙雲驚訝道。

陳寶音道：“萬一瞞不住，日後她們都知道是我，抹不開面子。”

她與她們，是一樣的，她不低誰一等。但若是收了她們的節禮和銀子，事情就不同了。

江妙雲想一想就明白了，說道：“那就不要，反正你如今也不缺錢使。”她眨眨眼，說道：“有個好消息告訴你。”

“什麽？”陳寶音擡頭道。

江妙雲得意地擡高下巴，說道：“我與母親說了，你的話本賣得不錯，下部作品給你漲潤筆費。”

“多謝。”陳寶音撲哧笑了。

“你不問是多少？”江妙雲拍拍桌子，叫她認真些。

陳寶音便問：“漲到多少？”

“五百兩，或者一成利潤。”江妙雲道，“我母親說了，你自己選。”

陳寶音瞪大眼睛，整個人都驚呆了，很沒出息地掐了自己一把：“我不是做夢？”

“你可得謝謝我，是我向母親提議的。”江妙雲說道，然後也掐了她一記，“沒錯，你不是在做夢。快些寫下部，拿了潤筆費，把你的宅子換一換。住的那麽小，寒酸死了。”

陳寶音聽了，哭笑不得。大小姐還嫌她住的院子小，豈不知，這麽小的院子，還是租的呢。

“多謝妙雲了。”她柔聲道，捧住江妙雲的手，“你真是我最最最好的朋友！”

江妙雲得意：“那還用說。”

接下來，陳寶音便忙著寫新作，並且抽空把兔妖分線給寫了。

江妙雲拿去給小姐妹們，她們聽說春日煎茶不要潤筆費，都讚他品性高潔。商議一番，送了一套上品的筆墨紙硯給他。

“請先生不要拒絕。”一位小姐柔聲說道，“他不肯收潤筆費，但紙筆總要賠他的，我們可不是占人便宜的人。”

江妙雲傳了個話兒，陳寶音便收下了，托江妙雲謝過她們，幾位小姐都很高興。

轉眼到了十月。

天氣已經開始冷了，顧亭遠每日出門都會穿得厚厚的，免得凍病了。

他病了不要緊，寶音心疼他，心疼壞了怎麽辦？

馮文炳見了，嘲笑道：“顧大人這穿戴，沒得落了翰林院的臉面。”

臃腫粗圓，與街頭匹夫無異，哪是狀元郎應有的體面？馮文炳只覺得，就該讓皇上瞧瞧，顧亭遠配不配狀元郎的名頭。

“馮大人這張嘴，已經落了翰林院的臉面。”顧亭遠覷他一眼，淡淡說道。

馮文炳立刻變了臉：“你！”

正在這時，忽然有個小內監跑來，說道：“顧亭遠，皇上召見。”

眾人都很詫異，馮文炳的臉色也不大好，問道：“這位公公，不知皇上召見，所為何事？”

小太監看他一眼，答道：“這位大人，小的亦不知。”然後看向顧亭遠，說道：“顧大人，請跟小的來。”

“是。”顧亭遠起身，跟在小太監身後，往外行去。

但皇上召見他，並非為了公事。

“上回你妻子進宮，哄得皇後很開心。”皇上說道，“近來皇後身子繁重，心情不佳，朕打算召你妻子進宮，陪皇後說話解解悶兒。”

顧亭遠怔住，許多話在嘴邊兒滾過，最終只道：“承蒙皇上看重。能陪皇後娘娘說話，是內子的榮幸。”

皇後心情不好，叫寶音去陪？沖撞了皇後，惹禍上身怎麽辦？顧亭遠心裏不願，但他也知道，回絕了只會讓皇上動怒，立時便是禍事。

回到家後，他對妻子說道：“有福同享，有難同當。你不要擔心，不論發生什麽，我都與你站在一起。”

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